Верховья Урупа и Лабы

Хребет Абишира-Ахуба, простирающийся более чем на 30 км параллельно Главному Кавказскому хребту, отделяет Архызскую долину от малопосещаемого Кяфаро-Урупского горного района. Верхняя часть северных склонов этого хребта, нигде не спускающегося ниже 3000 м, покрыта крутыми безжизненными осыпями, которые чередуются со снежниками, а ниже протянулись гирлянды каровых озёр, сохраняющих на своей поверхности даже в самое жаркое время плавающие льдины. Эти озёра лежат в большинстве своём в глубоких впадинах среди скал и осыпных шлейфов.

Из них берут начало река Уруп, являющаяся крупным притоком Кубани, а так же реки Чилик, Кяфар и Кяфар-Агур, принадлежащие к бассейну Большого Зеленчука. Глубокие лесистые ущелья этих рек отделяются друг от друга северными контрфорсами, отходящими от хребта Абишира-Ахуба.

В верхней части долины Урупа ( http://www.dombayinfo.ru/verh_urup&laby/verh_laby ) растут могучие пихтовые леса, под сенью которых раскинулись заросли гигантских папоротников. Это своеобразная кавказская тайга. Местами леса перемежаются с весёлыми полянами, покрытыми субальпийской растительностью, превышающей человеческий рост. В этих лесах, вследствие их малой посещаемости человеком, животный мир практически не отличается от фауны заповедников: это кавказский олень и бурый медведь, рысь, кабан, косуля и ласка, белка и енот. В альпийском поясе встречаются туры и серны.

Река Лаба является самым крупным притоком Кубани, это вторая по протяжённости и многоводности река Карачаево-Черкесии. Она берёт своё начало на ледниках и снежниках Главного Кавказского хребта и образуется в результате слияния рек Большая и Малая Лаба. Площадь водозаборного бассейна Лабы – 12500 км2. Верховья большой Лабы были известны людям с глубокой древности. Это подтверждается археологическими находками последних лет, обнаруженными на берегах Пхии. Ещё во времена нашествия скифов в пределы Малой Азии по перевальным тропам они несколько раз пересекали Главный хребет, выходили на Черноморское побережье и двигались дальше на восток. В верхнем течении Большой Лабы имеются известные с незапамятных времён перевальные пути, ведущие в древнюю Колхиду.